自閉症小朋友睡眠小錦囊(下)

承接上集，我們了解到自閉症小朋友的睡眠問題較為普遍，而且會嚴重影響情緒、行為、專注力、執行功能、學業表現及家庭質素。以下分享一些實用的改善方法，讓家長可以嘗試為孩子建立健康的睡眠方式及習慣。

睡眠問題的影響（重溫）

睡眠問題對自閉症小朋友的發展有極大的影響，例如：

自閉症小朋友遇到睡眠問題的情況較為普遍，可能的原因包括：

我們為家長整理了幾個方法，讓家長可以嘗試改善小朋友的睡眠問題，為孩子建立健康的睡眠方式及習慣。

對有規律的事情感到興趣是大多數自閉症小朋友較為常見的情況，而有規律的作息時間會有助他們改善睡眠問題。

家長可以在睡前增加睡前小習慣讓小朋友能夠意識到即將到睡眠的時間，例如：洗澡、穿睡衣及刷牙等。睡前習慣會令自閉症小朋友覺得較為安心，幫助他們更好地分辨作息時間。我們更可以加入視覺提示，利用圖像及簡單文字，以更具體的方式提醒小朋友作息的時間，從而維持規律的作息時間。

由於部份自閉症小朋友的感官會較為敏感，例如：對光線、聲音、溫度、人多，甚至觸覺均會影響到小朋友的睡眠質素。

因此，家長需要為小朋友保持寧靜、黑暗、舒適且溫度適中的睡眠環境。讓小朋友能夠在以上環境睡眠，若小朋友未能適應過於黑暗的環境，可以嘗試開著較暗的小夜燈提供安全感。

褪黑色素為人體內的睡眠荷爾蒙，一般來說人體會自動分泌褪黑色素。而黑暗的環境會有利於褪黑色素的分泌，從而令我們感覺到睡意。

由於光線會阻礙褪黑色素的分泌，所以當房間的光線太強或使用電子產品時產生的藍光皆會抑制褪黑色素的分泌，令小朋友難以入睡。因此，我們會建議小朋友睡前一至兩小時內需要避免使用電子產品。

有時候小朋友在床上大約30分鐘後，仍未能睡著時，建議家長不要強逼小朋友繼續留在床上等待入睡，這樣反而會令小朋友對睡眠產生壓力。

家長可以嘗試讓小朋友先離開睡床，讓他進行一些較輕鬆及靜態的活動，例如：聽睡前故事。當小朋友感覺到睡意時，才讓小朋友回到自己的睡床上睡覺。我們亦建議家長不要讓小朋友在父母的睡房或梳化上睡覺，這樣可能會影響到小朋友的睡眠習慣。

睡眠質素對自閉症小朋友的發展至關重要，家長若發現孩子長期有睡眠問題，建議及早尋求專業評估（如兒童睡眠專家或職業治療師），並持之以恆地實行以上方法，大部分小朋友的睡眠情況都會有明顯改善！