你知道甚麼是自閉症嗎

自閉症（Autism Spectrum Disorder，簡稱ASD）是一種神經發展障礙，自閉症小朋友（俗稱A仔）主要的特徵包括有社交障礙、溝通障礙（言語及非言語訊息）、重複性行為模式及興趣局限等等。自閉症譜系十分廣泛，每位自閉症小朋友的需求及呈現方式亦有所不同，包括為人熟悉的亞氏保加症。以顏色作比喻的話，有深淺不一的紅色，亦有橙紅色及紫紅色等。

自閉症的成因

自閉症成因眾說紛紜，暫時並未有確實的答案。成因可能涉及遺傳、大腦發育異常、免疫功能障礙等多方面因素。一些自閉症患者也擁有某些超群的能力，例如在數學、音樂、藝術，甚至在天文等方面有特殊的才能。我們需要花時間及耐性發掘他們更多的可能性，現今社會亦慢慢開始關注到自閉症小朋友的需要。

自閉症的訓練

小朋友接受訓練的黃金時期為2至6歲，年齡越細的小朋友比年齡越大的小朋友的訓練成效更高。建議小朋友及早進行訓練，盡早改善自閉症小朋友的不同能力。

由於一般學前服務的排期及手續需時較長，往往會錯過了小朋友接受訓練的黃金時期。很多家長會選擇自行外購到中心進行個別訓練或小組訓練。

我們的個別訓練及小組訓練會集中訓練及改善學生七大範疇的能力，包括：專注力、執行功能、社交能力、說話能力、情緒調控、解難能力及行為問題。以上的訓練範疇均能針對自閉症小朋友的需要。

自閉症的特徵（根據DSM-5標準）

根據美國精神疾病診斷與統計手冊第五版（DSM-5）的標準，以下為自閉症患者的診斷特徵，包括：

持續性社交互動和社交交流障礙
重複性行為、興趣和活動模式
症狀必須出現在早期發展時期（2-3歲開始呈現）
症狀會導致在社交、職業或其他重要領域的功能障礙
這些症狀不能被其他精神疾病更好地解釋

利用以上的準則可以有利於心理學家以更有系統的方式為小朋友作出評估及判定自閉症患者，我們來仔細說明一下第一及第二項的診斷特徵吧！

自閉症的診斷

自閉症的早期診斷極為重要，一般小朋友在2至3歲左右便可以進行評估。而小朋友在3歲至4歲的評估內容會較為準確。當小朋友出現以上的各項症狀時，家長可以帶小朋友到坊間的評估中心進行評估。而確診為自閉症的小朋友可以轉介申請及排期學前訓練服務或選擇自行外購訓練。

重複性行為、興趣和活動模式

以下四點為判別小朋友是否有重複性行為的情況：

重複性的言語或運動行為。
對日常生活程序的堅持與不適應改變。
高度受限及固定的興趣模式。
對感官刺激的過度反應或缺乏反應。

自閉症患者通常會重複說著同一句說話或重複做同一樣的動作，而且對於一些事情有明顯的固執行為，他們亦難以接受事物的程序改變。他們必須完成某項程序才可以接著進行其他的動作，若無法完成該程序會變得情緒不穩定。有些自閉症患者喜歡排列及有規律的事物，例如：地鐵及巴士等等。

持續性社交互動和社交交流障礙

以下三點為判別小朋友是否有社交互動障礙的情況：

社交情緒互動障礙，如無法恰當地參與社交互動。
言語和非言語溝通行為障礙，如缺乏眼神交流和肢體語言。
人際關係的發展、維持和理解障礙，難以適應不同的社交情境及調整行為。

自閉症患者在社交方面有著一定的困難，他們難以觀察別人的眉頭眼額，未能分辨別人的情緒；未能解讀別人言語間背後的意思及在不同的情況下作出不恰當的行為。以致在社交發展方面會造成一定的阻礙。

如果您的孩子出現以上相關特徵，建議盡早尋求專業評估與介入，及早接受「個別訓練」能大大提升孩子的發展潛能及生活質素！